Os sintomas de anemia em criança nem sempre são fáceis de perceber. Em muitos casos, a alteração se desenvolve lentamente e a família pode interpretar o cansaço, a irritabilidade ou a falta de apetite como parte de uma fase.

A anemia acontece quando há redução da quantidade de hemoglobina ou de glóbulos vermelhos responsáveis por transportar oxigênio pelo organismo. Na infância, a deficiência de ferro é uma das causas mais frequentes, mas não é a única.

Por isso, observar sinais em casa pode levantar uma suspeita, mas não confirma o diagnóstico. A avaliação pediátrica e os exames ajudam a identificar se existe anemia, qual é a causa e como conduzir o tratamento.

Como a anemia pode aparecer na rotina da criança?

Nem sempre a criança consegue dizer que está cansada ou fraca. Muitas vezes, a mudança aparece no comportamento.

Uma criança que brincava bastante pode passar a interromper as atividades mais cedo. Outra pode querer colo com maior frequência, apresentar menos disposição ao acordar ou ficar irritada em situações que antes tolerava melhor.

Também podem surgir:

• palidez na pele, nos lábios ou na parte interna das pálpebras;

• cansaço durante brincadeiras;

• fraqueza;

• sonolência maior que o habitual;

• irritabilidade;

• redução do apetite;

• dificuldade de concentração;

• menor interesse pelas atividades;

• vontade de comer substâncias sem valor alimentar, como terra, papel ou gelo.

Esses sinais podem ter diferentes causas e não devem ser avaliados isoladamente. A deficiência de ferro e a anemia podem provocar palidez, cansaço, fraqueza, irritabilidade e comportamentos como ingerir itens não alimentares, chamados de pica.

Palidez sempre significa anemia?

Não. A cor da pele varia naturalmente, e a criança pode parecer mais pálida por causa da iluminação, do frio, de uma doença recente ou de características familiares.

Quando existe anemia, a palidez pode ser percebida também nos lábios, gengivas, unhas e na parte interna das pálpebras. Mesmo assim, apenas olhar para a criança não é suficiente para confirmar o diagnóstico.

Também é possível haver deficiência de ferro antes que a palidez fique evidente. Por isso, crianças com fatores de risco ou alterações na alimentação podem precisar de exames mesmo sem sintomas claros.

Por que a falta de ferro é frequente na infância?

A criança precisa de ferro para produzir hemoglobina e sustentar o crescimento. Em fases de desenvolvimento rápido, essa necessidade aumenta.

A deficiência pode ocorrer quando a alimentação oferece pouco ferro, quando há dificuldade de absorção ou quando existe alguma perda de sangue.

Algumas situações que aumentam o risco incluem:

• prematuridade ou baixo peso ao nascer;

• alimentação pouco variada;

• consumo reduzido de carnes, feijão, ovos e outros alimentos fonte de ferro;

• seletividade alimentar importante;

• consumo excessivo de leite ocupando o lugar das refeições;

• crescimento acelerado;

• doenças que interferem na absorção;

• perdas de sangue;

• ausência ou uso inadequado da suplementação quando indicada.

As recomendações de prevenção e suplementação mudam conforme idade, alimentação, nascimento e fatores de risco. Por isso, suplementos não devem ser iniciados ou suspensos sem orientação pediátrica. A Sociedade Brasileira de Pediatria atualizou suas recomendações sobre prevenção e tratamento da deficiência de ferro em 2026.

Excesso de leite pode favorecer anemia?

O leite pode fazer parte da rotina depois do primeiro ano, mas não deve substituir almoço, jantar e lanches nutritivos.

Quando a criança toma leite várias vezes ao dia, pode chegar sem fome às refeições e consumir menos feijão, carnes, ovos, verduras e outros alimentos importantes.

O leite de vaca também não é uma fonte relevante de ferro. Assim, o problema costuma estar menos no alimento isolado e mais no espaço excessivo que ele ocupa na rotina.

A alimentação deve ser analisada como um conjunto. O artigo sobre introdução alimentar segura explica como construir variedade e oferecer diferentes grupos alimentares desde o início.

Quais alimentos são fontes de ferro?

O ferro pode ser encontrado em alimentos de origem animal e vegetal.

Entre as fontes estão:

• carnes bovinas;

• frango;

• peixe;

• fígado, quando indicado e preparado adequadamente;

• feijão;

• lentilha;

• ervilha;

• grão-de-bico;

• vegetais verde-escuros;

• ovos;

• cereais e farinhas fortificadas.

O ferro presente nas carnes costuma ser absorvido com maior facilidade. Já o ferro dos vegetais pode ser melhor aproveitado quando a refeição também contém alimentos ricos em vitamina C, como laranja, acerola, goiaba, manga, tomate ou limão.

Não é necessário oferecer todos os alimentos na mesma refeição. A variedade ao longo da semana é mais importante do que montar um prato perfeito todos os dias.

A alimentação sozinha trata a anemia?

Depende da causa e da intensidade.

Melhorar a alimentação é importante para prevenir a deficiência e complementar o tratamento. No entanto, quando a anemia ferropriva já está estabelecida, apenas aumentar o consumo de feijão ou carne pode não ser suficiente para recuperar rapidamente os estoques.

Nesses casos, a pediatra pode indicar suplementação medicamentosa e acompanhar a resposta por meio de exames.

A dose, o tempo de uso e o momento de repetir os exames variam para cada criança. Dar ferro por conta própria pode causar efeitos adversos e ainda atrasar a investigação de outras causas de anemia.

Como o diagnóstico é realizado?

O diagnóstico não é feito apenas pelos sintomas. A pediatra considera a história da criança, a alimentação, o crescimento, doenças anteriores, uso de medicamentos e fatores de risco.

O hemograma ajuda a identificar a anemia e observar características das células do sangue. Outros exames, como ferritina e marcadores relacionados ao ferro, podem ser solicitados conforme o caso.

Nem toda anemia ocorre por falta de ferro. Infecções, doenças inflamatórias, alterações hereditárias, deficiência de outros nutrientes e perdas de sangue também podem estar envolvidas.

Por isso, é importante investigar a causa antes de concluir que a solução é apenas oferecer um suplemento.

Quando procurar a pediatra?

Vale marcar uma avaliação quando a criança apresenta:

• palidez persistente;

• cansaço fora do habitual;

• pouca disposição para brincar;

• irritabilidade importante;

• falta de apetite prolongada;

• dificuldade de crescimento;

• alimentação muito restrita;

• consumo excessivo de leite;

• vontade de comer terra, papel, gelo ou outras substâncias;

• histórico de prematuridade;

• suspeita de perda de sangue.

Falta de ar, desmaio, fraqueza intensa, batimentos muito acelerados ou alteração importante do estado geral exigem avaliação mais rápida.

Nas consultas de acompanhamento na primeira infância, crescimento, alimentação e possíveis fatores de risco podem ser avaliados antes que os sinais fiquem mais evidentes.

Perguntas frequentes

1. Criança com anemia fica sempre pálida?

Não. A palidez pode ser discreta ou nem ser percebida inicialmente. Algumas crianças apresentam primeiro cansaço, irritabilidade ou falta de apetite.

2. Anemia pode causar sono?

Pode contribuir para cansaço, fraqueza e maior necessidade de descanso. Porém, sonolência também pode ter várias outras causas.

3. Feijão previne anemia?

O feijão é uma fonte vegetal de ferro e pode fazer parte da prevenção. Ele deve estar inserido em uma alimentação variada, com outras fontes de ferro.

4. Posso dar suplemento de ferro por conta própria?

Não. A indicação e a dose devem ser orientadas pela pediatra de acordo com idade, alimentação, exames e fatores de risco.

5. Anemia pode afetar o desenvolvimento?

A deficiência de ferro prolongada pode interferir no bem-estar, no comportamento e nas capacidades cognitivas. Por isso, prevenção, diagnóstico e tratamento adequados são importantes.

Conclusão

Os sintomas de anemia em criança podem aparecer de forma discreta, como palidez, cansaço, irritabilidade, falta de apetite ou redução da disposição para brincar.

Como esses sinais também ocorrem em outras situações, o diagnóstico precisa ser confirmado por avaliação clínica e, quando indicado, por exames. A alimentação ajuda na prevenção, mas o tratamento deve considerar a causa e as necessidades de cada criança.

Quando há suspeita de anemia ou preocupação com a alimentação e o crescimento, conversar com a equipe da Dra. Mariana pelo WhatsApp pode ajudar a organizar uma avaliação individualizada.

Este conteúdo é informativo e não substitui a avaliação individual em consulta médica.

Conteúdo revisado por Dra. Mariana Campos
Pediatra | Atendimento Particular | CRM 138.895 / RQE 76318